地球是我们赖以生存的星球。在古代,人们不知道它有多大,因为人们以为它就是宇宙的全部,谁也不知道地球是圆的。
第一个证明了地球是圆形的人是航海家麦哲伦,他领导的环球航行,证明了地球是圆形的。之后,牛顿研究了地球自转对地球的影响,他认为地球并不是标准的圆形,地球是一个赤道地区略微隆起,两极略微扁平的椭球体。这个说法当然是正确的。如果把地球切成两半,那么从地球中心向边缘延伸,量出来的数据是不一样的,地球赤道半径约为6378.14公里,极半径约为6356.76公里,它稍微有些扁圆,但在地球人造卫星拍摄的照片上,基本看不出来,它就是标准的圆球形。
地球诞生于46亿年前,长期的演化,在地表上都留下了沧海桑田的变化:最高处是珠穆朗玛峰,海拔8844.43米,全球最低点在马里亚纳海沟,低于海平面11034米。地球基本是一个水世界,“三山六水一分田”是贴切的说法。海平面以下都会被水填充,但也有特别的地方,死海也被水充满,但水面却在海平面以下400多米。
地球的直径是1.2756万公里,使用数量级来衡量就是107米。地球是太阳的一颗行星,是一颗质量和体积都较小的行星,跟地球处于同一个数量级的星球不仅有较近的几颗行星,比如水星和金星,还有火星。恒星一般都要比它大得多,地球跟恒星不是一个数量级的,但是也有例外,比如,密度极高的白矮星也算是恒星,但是体积很小。